いてもたってもいられなくなって下に降りると、ババァが話しかけてきた。





















「アンタ、に何かしたのかィ？」






















開いている戸からスナックを覗いてみると、ひらひらと手を振るクソガキが２人。





















「…たく、どこ行きやがったかと思ったら…」





















こんなとこで油売ってやがった。





















第二十五訓　　喧嘩の仲裁は両方の意見を聞いてから





















「ったく、何やってんだィ、ガキの前でみっともないと思わないのかィ？」

「俺だって好きでこうなったんじゃねーよ」






















何度も何度も「何したんだ」と聞かれても答えない俺に、ババアは諦めたみたいだ。神楽や新八はもうすでにすなっくを去った。





















「あの子が何で怒ってるのか、心当たりはあるんだろ？」

「…まァ、なー…」

「何だィその歯切れの悪い返事は」






















あるといえばある、というか確実に原因はアレなんだろうけど、どうもしっくりこねーんだよな。普通そんな怒るか？俺もしかして実は嫌われてる？友達にするなら坂田くんはいいと思うけど、そういう関係は無理、みたいな？





















「…まさかアンタ、を襲ったんじゃないだろうねェ？」

「………………」

「はァ…、バカだねアンタ。アンタなら大丈夫だろうと思って口出さないでやったのにさ」

「待て待て待て待て、襲ったまで行ってねェよババア勝手に解釈すんじゃねェ！！」

「どっちにしたって、は嫌だったんじゃないのかィ？」






















あー、ちくしょう空は青いなオイ。俺のことなんか知ったこっちゃねェってかコノヤロー。





















ババアのところを出て、俺は街をぶらぶら歩く。そしてちょうど目に入った甘味処。





















「オイオイ銀さん、今日はちゃんと金持ってきたんだろーな」

「つけといてくれよ」

「まったく…。あ、そういえばな、さっきちゃん来てたぞ」

「が来た？」

「ああ、珍しく一緒じゃねェんだな、って声掛けたら、複雑そうな顔してたぜ。喧嘩でもしたかァ？」

「あ？余計なお世話だクソジジー」





















おせっかいなジーさんの店を後にして、再び街を歩く。





















「あら？銀さんじゃないですか」






















そんな声に振り向くと、志村新八の姉、妙がいた。





















「ちゃんもさっき見かけたんですよ」

「え？お前も見たの？」

「ええ、ゴリラを始末した後、飼育小屋に連れて行ってくれてるの」

「へー、そうなの。…って待てよオイ、飼育小屋ってお前あいつらのとこじゃねェか！」

「ちょっ、銀さん！？」






















つまり真選組だ。男の巣屈だ。そんなとこに可愛い可愛いが行っちまったら…





















「危ねェじゃねェかァァァァァァ！！！」






















向かった先は真選組屯所。マヨ野郎なんかがいるところには行きたくねェが、が行ってると聞けば黙っちゃいられねェ。





















「あァ？てめー何しに来やがった」

「お前に用はねェんだよ大串くん」

「誰が大串だァァァ！」






















屯所に来てまずあったのが奴だった。相変わらず瞳孔が開いた危ない奴だ。





















「あれ？旦那じゃねーですかィ、どうしたんです？こんなとこまで」

「ここに来てるって聞いてな総二郎くん」

「総悟です。ならさっき帰りやしたよ」

「オイコラてめー俺のことは無視か」

「旦那、土方さんが旦那に構ってもらいたいみたいでさァ」

「え、俺男を構う趣味はねェんだけど」

「誰がそんなこと言った総悟！」






















２人はいつものように喧嘩しだした。





















…というか俺帰っていい？





















「万事屋じゃないか、何やってんだこんなところで」





















障子を開けて、例のストーカーが出てきた。…その目のあざその他諸々は誰がやったかなんてすぐ分かる。





















「なんでもねーよゴリラ」

「え？今ゴリラって言った？ゴリラって言った？」

「俺もう帰るからアイツらの始末は任せた」

「アイツらって…また喧嘩してんのか…」






















真選組を後にして、また俺は街を歩く。





















その後も何人か知り合いに会ったが、を見たという話は聞かない。

…うちに帰ったか…？
































その頃、スナックお登勢





















「こんにちはー」

「じゃないかィ」

「お店開ける手伝いしに来ましたー」

「…、いつもいつも助かるよ。こっち来な」

「はーい」






















気を紛らわすために出かけたのはいいけど、結局心の中のもやもやはとれなかった。やっぱり出かけるだけじゃなくて何か仕事をして、悩みなんてふっとばしたい。そう思って午後３時半過ぎ、自分の住む家の下にある、お登勢さんの店を手伝いに来た。





















声をかけた時のお登勢さんの反応は、何か含みがあるものだったから、もしかして、この騒動は神楽や新八、もしくは銀から聞いているのかもしれない。





















「はァ…」






















ため息をついてから、私はお登勢の後に付いて行った。