「……海堂、くん？」


































今日は昼頃から雨が降り始めた。夏場で気温も高い上に、湿度まで高ければ溜まったものじゃない。一応持ってきておいた一番のお気に入りの雨傘も、こんな日には恨めしくなる。彼女がそっとこぼしたため息は、周りの騒音にかき消された。その騒音というのも、気分を憂鬱にさせるものであったが、日々の慣れというのは恐ろしいものだ。彼女はちらっと視線を寄越しただけで、また正面を向いて歩き出した。





















「…テニス部ファンの女子、どうにかならないのかな」






















まあ、国光もアレには困ってるんだし、いつかどうにかなる、かな…。一人で苦笑を浮かべながら、彼女は帰り道を歩く。





















にゃあ、と声がした。





















「…猫？」






















その声が、あまりにも寂しそうに聞こえて、彼女はその声がする方へ足を向けた。猫は雨で濡れたよれよれのダンボールに入っており、少し震えていた。





















「やだ、すごく濡れてるじゃない」






















彼女は自らが濡れるのもお構いなしに、猫の上に傘を差した。





















「大丈夫かなあ…、病院連れて行ったほうがいいのかな…」





















持っていたタオルをカバンから出し、警戒されないようにそっと猫に触りながら濡れた体を拭いてやる。人懐っこいのか、警戒できないほど弱っているのかは分からないが、大人しくじっとしていた。時折聞こえる鳴き声からは、安心している様子を感じられた。





















「飼ってあげた方が良いのかなあ…」






















雨はまだまだ大降り。止みそうにはない。制服もすでにびしょ濡れだった。





















「困ったなあ…」





















そんな時、急に自分の上だけ、雨が止んだ。驚いて見上げると、上には男物の傘。振り向けば…。





















「…海堂、くん？」





















後ろには、1つ下の後輩、海堂薫がいた。仲が良いわけではないが、幼馴染である手塚国光が率いる男子テニス部のレギュラー部員、というわけで少しだけ話したことがある。





















「…先輩」





















海堂くんも私だと気づいていなかったのか、読み取りにくい表情ではあるものの少し驚いていたみたいだった。





















「…何してるの？」

「それはこっちのセリフっスよ」






















海堂くんは私に事情を話した。朝この猫を見かけたが、雨が降り出したので心配で仕様がなかったご様子。真面目そうな海堂くんに反して、私は思わず笑ってしまった。





















「何で笑ってんスか」

「ううん、海堂くんって、動物好きなんだなあって思って」

「………」






















少し無言になった後、お得意の『フシュゥゥゥゥ』が出た。彼も面白い人だ。





















「心配しなくても大丈夫だよ、一応病院は連れて行こうと思うけど」

「先輩…、飼うつもりっスか？」

「あ、もしかして海堂くん飼う？」

「いえ…、俺んちは飼えねぇっス」

「…そっか、私責任持ってちゃんとお世話するし！海堂くんも家に来ればいいよ！」






















そう申し出れば、海堂くんは、少し…、ほんの少しだけ笑顔を見せた。

止みそうになかった雨が、止んだ気がした。

Rain

海堂くんちが猫飼えないって…実際はどうなんだろう？

2010.08.06